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身体の不調の原因は自律神経の乱れ？セルフケアで改善
「なんだか気分が優れない」「疲れが取れない…」。そんな心や体の不調を感じていませんか？それは、もしかしたら自律神経の乱れが原因かもしれません。自律神経は、心臓を動かしたり、呼吸をしたり、体温を調節したりと、私たちが意識しなくても体の機能をコントロールしている重要な神経です。しかし、ストレスや不規則な生活によってバランスが崩れると、様々な不調を引き起こします。
この記事では、自律神経が乱れる主な原因と、誰でも今日から簡単に始められる整え方を5つのポイントに分けて解説します。特別な道具や時間はいりません。日々の生活に少し意識を向けるだけで、心と体のバランスを取り戻すことができます。自律神経を整えて、もっと快適な毎日を送りましょう。
自律神経が乱れるのはなぜ？知っておきたい3つの原因
自律神経は、体を活動させる**「交感神経」と、体を休ませる「副交感神経」**の2つから成り立っています。この二つのバランスが崩れると、心身に不調が現れます。
その主な原因は3つあります。一つは**「ストレス」です。精神的なストレスや、人間関係の悩み、仕事のプレッシャーなどが続くと、交感神経が優位になり続け、自律神経のバランスが崩れます。二つ目は「生活習慣の乱れ」です。睡眠不足や偏った食生活、運動不足は、自律神経の働きを低下させます。特に、夜更かしは副交感神経が十分に働かず、体がリラックスできない状態が続いてしまいます。三つ目は「環境の変化」**です。季節の変わり目や、気温の急激な変化は、体が環境に適応しようと自律神経がフル稼働するため、疲れやすくなります。
毎日できる！自律神経を整える食事と飲み物
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自律神経を整えるためには、日々の食事も重要な要素です。
特に意識して摂りたいのが、自律神経のバランスを整える働きがあると言われるトリプトファンを多く含む食材です。トリプトファンは、幸せホルモンと呼ばれるセロトニンの原料となり、自律神経を安定させる効果が期待できます。乳製品、大豆製品、ナッツ類などに多く含まれています。また、ビタミンB群やカルシウムも、神経の働きを正常に保つために不可欠な栄養素です。さらに、寝る前のコーヒーやアルコールは交感神経を刺激するため控えるようにしましょう。代わりに、カモミールやラベンダーティーなどのハーブティーを飲むと、リラックス効果が高まり、副交感神経が優位になりやすくなります。
リラックス効果を高める！入浴と睡眠の質の高め方
質の良い睡眠は、自律神経を整える上で最も重要な要素の一つです。
寝る前にぬるめのお湯にゆっくり浸かることを習慣にしましょう。38〜40℃くらいのぬるめのお湯に10〜15分ほど浸かると、副交感神経が優位になり、心身ともにリラックスできます。また、入浴後は体の深部体温が下がるタイミングで眠気が自然と訪れます。そして、質の良い睡眠を得るために、寝室の環境を整えることも大切です。寝る1〜2時間前には、スマートフォンやパソコンの画面を見るのをやめましょう。ブルーライトは自律神経を刺激し、眠りを妨げます。また、寝室を真っ暗にすることで、睡眠ホルモン「メラトニン」の分泌が促され、スムーズな入眠につながります。
運動と呼吸法で心を落ち着かせる習慣
運動や呼吸法も、自律神経を整える上で非常に効果的です。
激しい運動ではなく、ウォーキングやストレッチ、ヨガといった、軽めの運動を毎日少しずつ続けることが大切です。特に、朝のウォーキングは、適度な日光を浴びることで体内時計がリセットされ、自律神経のリズムが整いやすくなります。また、深い呼吸を意識することも効果的です。ストレスを感じたとき、私たちは無意識に呼吸が浅くなります。そんな時は、意識的にゆっくりと鼻から息を吸い込み、口から長く吐き出す腹式呼吸をしてみましょう。これを行うだけで、副交感神経が働き、心が落ち着くのを感じるはずです。
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